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Urgence

Alix sentit soudain la matière qui le retenait prisonnier perdre de sa consistance. Ses membres étaient moins à l’étroit et son corps ne subissait plus d’oppression, mais plutôt un poids réel, comme si quelque chose était tombé sur lui. Il tenta alors d’ouvrir les yeux…

Le jour touchait à sa fin. Et il y avait effectivement quelque chose sur lui : le corps de Naïla. Sans attendre, Alix s’extirpa de son inconfortable position. Il éprouva cependant de la difficulté à se lever, ses membres étant ankylosés par sa retraite forcée et ses blessures toujours à vif.

Le manque de réaction de Naïla, le dos nu et les traces de sang sur les vêtements de la jeune femme l’affolèrent. Il chercha le pouls au creux de son cou. Le cœur battait très faiblement. Alix retourna soigneusement la Fille de Lune. Ses sourcils se froncèrent à la vue de la blessure qui traversait sa poitrine et de la dague toujours serrée dans sa main gauche. « Mais pourquoi a-t-elle fait ça ? » s’énerva-t-il, avant de réaliser bêtement que le geste de Naïla avait rompu le sort qui le retenait prisonnier. Le don de sang… Alix n’avait lu qu’une seule fois sur cette façon de rompre un sortilège particulièrement puissant et le souvenir qu’il en gardait le fit déglutir péniblement.

En jurant, Alix se servit de sa propre magie pour refermer la plaie qui avait pris une vilaine teinte violette. Si sa tentative sembla fonctionner, probablement parce que Naïla était maintenant près de lui, les résultats se firent tout de même attendre… Bien que le sillon soit peu profond, il suintait sans arrêt, laissait s’échapper un mince filet de liquide bleuâtre. Soudain, le Cyldias comprit. Se passant une main nerveuse dans les cheveux, il blasphéma à voix haute. Parviendrait-il à sauver Naïla alors que personne ne pouvait lui venir en aide ? Pourvu que les Ames régénératrices de la jeune femme puissent combattre suffisamment longtemps et lui donnent le temps de trouver une solution…

 

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Pendant plusieurs heures, dans une cellule temporelle, Alix essaya d’endiguer l’empoisonnement de la plaie. Il pansa aussi ses propres blessures et passa par toute la gamme des émotions, des meilleures jusqu’aux pires. Il fut même tenté d’abandonner… Stupidité ! Même quand Naïla n’était pas en mesure de le contredire ou de faire des bêtises, sa seule présence parvenait à le déstabiliser…

Voyant que ses efforts n’aboutissaient à rien, il envisagea de retourner dans son monde, avec la jeune femme dans les bras, pour quérir de l’aide. Mais ça n’avait guère de sens. Ils seraient alors tous les deux beaucoup trop vulnérables. Il ne pouvait pas y aller seul, risquant de revenir chercher un cadavre plutôt qu’une Fille de Lune mal en point. Il jura à nouveau, reprochant aux Sages d’autrefois d’avoir inventé les Filles de Lune, puis à Alana d’avoir créé cette maudite dague…

 

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Du haut de sa voûte céleste, Alana faisait les cent pas, indécise. Elle était sur le point de voir mourir sous ses yeux la Fille de Lune qui devait rétablir l’équilibre de la Terre des Anciens. Elle savait qu’elle ne devait pas intervenir dans le destin des hommes, mais elle ne pouvait s’empêcher de penser que la jeune femme risquait de rendre son dernier souffle par sa faute. Maudite dague !

Quand Naïla s’en était servie lors de son assermentation, il n’y avait pas eu de problème puisqu’elle se trouvait dans le Sanctuaire de la Montagne aux Sacrifices et que les forces occultes de l’endroit la protégeaient. Et puis, l’entaille faite à ce moment n’était que superficielle. Alors qu’aujourd’hui… Alana rageait de n’avoir pas pensé qu’un jour, la jeune femme utiliserait peut-être à nouveau l’arme maudite et que, cette fois, elle serait à la merci de cette création divine.

Que faire ? Si la déesse sauvait la vie de l’Élue, elle serait soulagée, mais aussi coupable de ne pas avoir respecté le serment des dieux. Si elle ne le faisait pas, elle n’aurait bientôt plus personne à protéger… Les Filles de Lune n’avaient jamais été en nombre aussi restreint, ni si démunies et mal préparées à faire face à l’avenir. Une seule parmi toutes celles qui restaient était en sécurité en ce moment même. Les autres étaient toutes en situation périlleuse, en danger de mort ou totalement dépassées par la tâche à accomplir… Elle ne pouvait pas assister à la mort de la plus douée sans réagir !

Sa décision enfin prise, la déesse n’eut toutefois pas le temps de la mettre à exécution. On l’appelait ailleurs…

 

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La sueur inondait le visage d’Alix, tandis qu’il marchait vers la pierre de voyage, le corps de Naïla dans les bras. Les signes vitaux de l’Elue ne cessaient de faiblir et il n’avait toujours pas trouvé de solution. Plus tôt dans la soirée, il avait remarqué des mouvements de plus en plus fréquents dans le ventre de la jeune femme. Il avait compris que les enfants sentaient la fin venir et refusaient de mourir avec leur mère. Même si Alix savait qu’un retour dans ces circonstances était de la folie, il ne voyait rien d’autre. Il fallait que la mer se retire au moins à mi-parcours pour que la pierre de voyage soit découverte et il doutait que la jeune femme puisse attendre une autre marée. Par acquit de conscience, il avait pris soin d’enlever l’étrange pantalon que portait Naïla pour la vêtir comme il se devait, avec les jupes qu’elle avait dans son sac.

Ses pieds s’enfonçaient dans la boue à chaque pas ; les monceaux de glace lui faisaient obstacle et le vent s’était levé de fort mauvaise humeur. De plus, ses pouvoirs refusaient à nouveau de fonctionner correctement, comme s’ils étaient déstabilisés. Seule sa vision de nuit lui demeurait fidèle. Alix avait l’impression de ne plus être le même depuis qu’il avait émergé de son cocon translucide et il ne comprenait pas pourquoi. Il n’avait malheureusement pas le temps de s’attarder à cette sensation, priant simplement pour que cet état de choses ne lui cause davantage de problèmes qu’il n’en avait déjà…

Alors que la lune éclairait le ciel comme une invite à la romance, il glissa au cou de Naïla la réplique du talisman de Maxandre, censée conduire à l’original. Même s’il doutait que la jeune femme puisse faire quoi que ce soit dans sa situation actuelle, il préférait le lui remettre maintenant. Alix traça ensuite du pied quatre symboles, demandant ainsi à revenir sur la Terre des Anciens au moment où le soleil se levait. Puis, les bras chargés de son fardeau, il traversa la frontière du temps et de l’espace.

 

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J’étais dans un état de semi-conscience, sans force aucune. Alix me portait dans ses bras. Je l’entendais sans cesse marmonner d’un ton qui me donnait à penser qu’il s’en prendrait à quiconque se mettrait sur sa route. Je compris bientôt que nous allions tenter une traversée et je me sentis encore plus mal. Pour ajouter à mon désarroi et à ma douleur de vivre, je ressentis de violentes contractions. Ce fut le coup de grâce. Jamais je ne survivrais à un accouchement en ce moment ! Je n’eus d’autre choix que d’admettre que j’allais probablement mourir et mes yeux s’emplirent de larmes sous mes paupières closes. Ma seule consolation : je perdrais la vie dans les bras de celui que j’aimais…

 

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Je sus immédiatement que nous étions dans l’entre-deux-mondes. La sensation de vertige et l’impression de tomber dans le vide n’avaient pas leur pareil. Pourquoi ouvris-je alors les yeux ? Je l’ignore. Il me semblait simplement que c’était ce que je devais faire à tout prix. Autour de moi, le néant, comme les autres fois, mais il y avait aussi une silhouette lumineuse tout près. Son visage me rappelait quelqu’un… Elle tendit une main vers moi et je vis quelque chose pendre entre ses doigts. Dans un réflexe, je tendis la main à mon tour, mais je ne pus saisir l’objet avant de sombrer dans l’inconscience…

 

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Sur la Terre des Anciens, aucune secousse n’annonça l’arrivée des voyageurs puisque ce retour avait été demandé par Alix. La traversée des rares êtres comme lui ne commandait pas une réaction des éléments. Tant mieux parce que la route serait encore longue avant la sécurité. Malheureusement, la réapparition de la Fille de Lune maudite n’échappa pas à Mélijna, qui explosa littéralement de joie. Forte des retombées de la formule qu’elle avait réussi à concocter, elle disparut aussitôt pour reparaître sur les lieux de l’arrivée. Trop tard ! Alix et Naïla étaient déjà au sud du continent. Le Cyldias voulait partir vers Mésa le plus rapidement possible, sachant justement que la sorcière des Canac risquait de leur faire des misères. Il envoya un message à Foch pour lui demander de sécuriser leur route.

 

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À l’intérieur d’une frontière temporelle, Roderick était coupé de tout ce qui se passait sur la Terre des Anciens. Le retour de son fils et de la Fille de Lune lui échappa donc complètement. Un problème de moins pour les deux jeunes gens…

 

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Dès qu’il reçut la communication d’Alix, Foch en informa Wandéline. Ils partirent sur-le-champ pour le lac conduisant à Mésa. Ils arrivèrent au moment où les eaux commençaient à se retirer, mais ils n’eurent pas le temps de rejoindre les deux héros de ce monde en perdition, Mélijna se matérialisant sur la ligne d’horizon.

Foch et Wandéline jurèrent de concert.

Puis, dans un silence tacite, ils marchèrent à sa rencontre, espérant ainsi retarder sa progression.

La sorcière des Canac jura à son tour, sachant qu’elle n’aurait pas la partie facile. Elle avait reconnu l’aura de Wandéline, mais pas celle de son compagnon. Elle devait vite se débarrasser des importuns pour se consacrer à une tâche capitale : rattraper la Fille de Lune maudite avant qu’elle ne traverse vers Mésa.

La distance se rétrécissait maintenant entre les deux clans. Wandéline réfléchissait intensément à la meilleure méthode pour en finir au plus vite. Elle concentrait déjà sa magie dans le majeur et l’index de sa main droite, cherchant à y emmagasiner le plus de puissance possible pour que son premier sort affaiblisse son adversaire au maximum. Elle n’avait pas besoin de trop en faire, juste assez pour qu’Alix et Naïla aient le temps de disparaître.

Foch, pour sa part, n’avait pas l’intention d’utiliser une quelconque forme de magie contre Mélijna ; il se savait bien loin de l’égaler. Il cherchait plutôt une façon de se servir de ce qui les entourait pour gagner du temps. Il exerçait peu de pouvoir sur les êtres en général, mais ses nombreuses lectures lui permettaient d’en avoir sur les quatre éléments.

Mélijna n’attendit pas d’être à la hauteur de ses adversaires pour agir. D’un seul geste, elle croisa l’auriculaire et l’annulaire de la main gauche, de même que le majeur et l’index, chaque duo formant une torsade. Elle prononça alors une incantation dans la langue aquatique, d’abord en murmurant, puis de plus en plus fort. Tout autour, le paysage amorça un changement radical. Le sol sec, pierreux, sans arbres ni arbustes qui encerclait l’îlot de verdure cachant le lac se métamorphosa. La terre devint soudain boueuse et collante, les pieds s’y enfonçant progressivement. Un marécage menaçait de prendre forme. Foch répliqua avec une formule sollicitant l’aide du vent. Avec une concentration exemplaire, il déplaça l’air chaud pour forcer une évaporation rapide de l’eau. Protégée parce qu’elle était l’initiatrice du sortilège, Mélijna continuait d’avancer comme si le sol n’avait pas subi la moindre transformation.

En colère de s’être ainsi fait surprendre comme une débutante, Wandéline riposta et Mélijna se mit à patauger dans sa propre création. Celle-ci contre-attaqua, créant des sables mouvants qui n’avaient pas d’emprise sur elle. Craignant de ne pas pouvoir maîtriser cette magie avant qu’elle ne les enlise, Foch et Wandéline disparurent pour reparaître à l’orée du bois où la formule n’avait plus d’effet. La colère déformant ses traits, Mélijna lança un nouveau sortilège, mais sans obtenir les résultats escomptés. Trop heureux de pouvoir servir, Foch détruisit aisément la barrière de feu que la sorcière avait élevée autour d’eux. Wandéline profita de la déconfiture de la sorcière pour lui envoyer un sort du peuple des golems, espérant – mais n’y croyant guère – réduire sa rivale à l’état de statue. Elle détestait prendre part à un combat de ce genre à l’improviste ; elle avait toujours été meilleure dans les combats planifiés. Dommage que Foch soit présent ; cela l’empêchait de se servir d’une partie de sa magie. Son vieil ami risquait de poser trop de questions et Wandéline n’était pas prête à avouer son allégeance première. Il était encore trop tôt…

 

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Un peu plus loin, Alix continuait d’avancer sans se préoccuper de ce combat. Il peinait à porter Naïla dans la mousse et le sol spongieux, incapable d’utiliser la magie pour s’aider. Contrairement à ce qu’il avait espéré, ses pouvoirs avaient toujours des ratés, même s’il était de retour dans son univers. Bien qu’il ait éprouvé quelques difficultés dans les semaines précédant son départ pour Brume, jamais il n’en avait eu autant que maintenant. Et le moment était vraiment mal choisi !

La présence de Naïla lui avait au moins évité l’épreuve du lac ; l’eau s’était mise à descendre dès que le corps de la Fille de Lune avait franchi le ruisseau. Le Cyldias marchait maintenant sur la mince bande de terre conduisant à l’île émergée. À l’instant même où il vit le triton nager vers lui, il entendit une forte déflagration en provenance de la forêt. Il était convaincu que Mélijna les avait repérés et suivis.

« Alana, faites que Foch et Wandéline retiennent cette furie assez longtemps pour que nous puissions partir. »

Alix voulut accélérer le pas, mais il en était incapable. La fatigue se faisait de plus en plus sentir, de même que les contrecoups de ses récents déboires. À trois reprises, il buta sur des pierres imaginaires, le corps de Naïla risquant chaque fois de le faire basculer dans les eaux profondes qui bordaient le passage. Fixant avec obsession l’île devant lui, il voyait chaque pas comme une victoire.

Alors qu’il touchait enfin au but, Alix perdit l’équilibre. Luttant pour se reprendre, il fit un faux mouvement et se retrouva sur le dos, le corps de Naïla sur lui. Le temps qu’il perdit à se dépêtrer le fit rager de plus belle.

— Mais que se passe-t-il ? demanda une voix bourrue. J’avais précisé que cette Fille de Lune devait venir seule…

Alix pivota sur lui-même pour faire face au gardien. Irrité par les dernières journées, il répliqua vertement :

— Et vous croyez qu’elle est en état de venir seule ?

N’attendant pas de réaction, il reprit, exaspéré :

— Si vous êtes incapable de me donner un coup de main pour sauver la vie de l’Élue, dites-moi au moins comment traverser. Je ne vous embêterai pas longtemps, croyez-moi !

Dans un effort surhumain, Alix reprit le corps de Naïla et regarda ensuite le triton droit dans les yeux. Pour sa part, le Sage fixait le jeune homme avec une fascination dérangeante, voire déplacée, surtout en ce moment. Quand il parla enfin, le Cyldias n’eut pas davantage de réponse à sa question.

— Qui es-tu ?

C’en était trop. Cette antiquité aquatique ne voyait donc pas que le temps pressait ? Ce n’était pas le moment de faire son arbre généalogique. Sans répondre, Alix se mit à fouiller les environs d’un œil frénétique. La vie de Naïla fuyait entre ses doigts et il ne voyait toujours pas la moindre trace d’un passage. Pas d’arbre, de roche, de signe distinctif, rien. Au bord de la crise de nerfs, il se retourna vers le triton, mais sa phrase mourut sur ses lèvres…

 

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Forte des nouvelles capacités qui l’habitaient, Mélijna eut bientôt le dessus sur ses adversaires. Elle n’avait fait qu’une bouchée de Foch, la magie de l’hybride ne lui permettant pas de se défendre correctement. Pour Wandéline, par contre, ce n’est pas Mélijna qui la mit hors d’état de nuire. Au moment où la sorcière des Canac lançait un nouveau sortilège en direction de sa rivale, celle-ci recevait un message télépathique déconcertant et inattendu :

— Il se pourrait que j’aie besoin de toi à mes côtés plus tôt que prévu.

La peau de Wandéline s’était couverte de chair de poule et elle avait perdu sa concentration. Voilà pourquoi Mélijna avait remporté la partie, s’empressant de poursuivre sa route, de crainte d’arriver trop tard pour retenir Naïla.

La sorcière n’avait eu aucune difficulté à atteindre le lac. Bien qu’elle n’ait jamais été assermentée, elle portait encore toutes les caractéristiques des Filles de Lune. Sur l’étroite bande de terre, elle faillit perdre pied quand elle se rendit compte que Naïla n’était pas seule… La sorcière se reprit quand elle constata qu’Alexis portait la jeune femme dans ses bras. Elle n’aurait donc pas à craindre d’affrontement avec la Fille de Lune maudite, seulement avec celui qui l’accompagnait. Elle devait tout de même se méfier puisqu’elle ne bénéficiait pas ici des mêmes conditions qu’au château ; Alexis pouvait utiliser sa magie à sa guise. Elle devait aussi tenir compte du triton, probablement le gardien du passage. Néanmoins convaincue de récupérer la Fille de Lune, elle avançait vers l’avenir.

 

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À la vue de Mélijna, Alix pesta. Le fait qu’elle soit maintenant tout près d’eux voulait dire que Foch et Wandéline n’avaient pas fait le poids et que la sorcière était au sommet de sa forme. Mauvaise nouvelle !

La vision de cette vieille femme qui s’amenait sur l’île avec des allures de conquérante eut le mérite de sortir le triton de sa torpeur. Il poussa une exclamation de surprise avant de tendre la main dans la direction de Mélijna, tentant de la déstabiliser. Cette dernière vacilla dangereusement, mais elle finit par retrouver son aplomb et attaqua à son tour. Le triton reçut le sort en pleine poitrine, mais la douleur fut de courte durée, ses Âmes régénératrices étant de loin meilleures que celles de n’importe quelle autre créature du continent. Il riposta avec un mouvement des eaux visant à envoyer Mélijna par le fond, mais la sorcière para le coup de belle façon en s’élevant au-dessus des flots, technique de lévitation qu’elle maîtrisait à merveille depuis quelque cent ans.

Dans un froncement de sourcils, le triton comprit que la partie ne serait pas facile. Il allait devoir ouvrir le passage pour laisser passer la Fille de Lune et son Cyldias. Contrairement à ce qu’il pensait, le jeune homme avait peut-être une chance de survivre à la traversée. Mais pourquoi l’hybride et la sorcière ne lui avaient-ils pas dit que cet homme était si différent ? Ils devaient bien savoir que l’Être d’Exception était en pleine mutation !

Le triton tenta une nouvelle attaque. Il créa une cellule temporelle qui l’engloba, de même que la Fille de Lune et son Cyldias. Alix ne put s’empêcher de pousser un sifflement d’admiration. Bien peu de gens avaient la capacité de créer des cellules temporelles qui les soustrayaient soudain au regard des autres. Habituellement, cette magie ne fonctionnait que si l’on était déjà à l’abri des regards lors de la création.

— Nous avons peu de temps, alors écoutez-moi bien ! débita rapidement le triton. Dès que la cellule disparaîtra, le passage sera grand ouvert. Vous n’aurez que quelques minutes pour traverser. Vous n’avez qu’à pénétrer dans l’eau : le lac est une immense porte vers Mésa. Mais vous devez savoir que vous ne survivrez peut-être pas à la traversée. La Fille de Lune est dans l’incapacité de contrôler son passage et je suis loin d’être convaincu qu’un Être d’Exception, aussi exceptionnel soit-il justement, puisse traverser sans dommage. Mais comme vous n’avez pas d’autre choix…

Avant que le triton puisse conclure, la cellule disparut, brisée par une Mélijna en furie. Elle voulut s’emparer de Naïla, mais Alix recula précipitamment. Le triton s’interposa et une bousculade s’ensuivit dans laquelle aucun des protagonistes ne parvenait à utiliser sa magie convenablement. Alix, qui portait toujours Naïla, s’apprêtait à se glisser dans les eaux du lac tandis que le triton retenait Mélijna. La sorcière parvint à se dégager d’un mouvement brusque et agrippa le Cyldias par un bras. Elle tenta de l’emprisonner magiquement dans un espace clos, le temps de se débarrasser du gardien, mais le corps de Naïla ne supporta pas l’attaque. Sans même que la Fille de Lune en ait conscience, et en dépit de son immense faiblesse, son corps répliqua par un rayonnement lumineux d’une telle intensité que les trois êtres en présence fermèrent les yeux. Se sachant tout près de la rive, Alix en profita pour entrer précipitamment dans l’eau glacée. Il continua de reculer, convaincu que la moitié du corps devait être immergée pour que la magie opère. En même temps, d’un mouvement des bras, il tentait de replacer le corps de Naïla, mais un écueil lui fit perdre pied. Il tomba à la renverse, Naïla lui échappant. Une main tenant toujours la jupe de la jeune femme, il vit Mélijna qui se précipitait vers lui. Ce fut sa dernière vision avant qu’il ne disparaisse, aspiré par les eaux du lac.

 

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J’avais vaguement conscience que quelque chose de grave se passait. Ma vie ressemblait à un immense brouillard dans lequel j’avançais à l’aveuglette. Mes paupières étaient trop lourdes pour que j’aie la moindre envie de les soulever et mes membres me faisaient souffrir le martyre. Dans mon ventre, régnait une agitation incroyable et incessante, mais je n’avais plus la force de hurler ma douleur. Je ne songeais qu’à mourir pour en finir au plus vite.

Nous nous déplacions sans arrêt et j’entendais confusément des voix. Soudain, sans que je m’y attende, je plongeai dans une eau glacée. Quelqu’un tirait sur ma jupe et une autre personne tentait de m’attirer dans une direction contraire. Puis ce fut le néant.

 

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Les deux pieds dans le lac, Mélijna ahanait, consacrant toute son énergie à ne pas lâcher prise. Naïla s’enfonçait rapidement et la sorcière s’échinait à la retenir. Elle avança donc plus loin dans l’eau, même si elle avait cet élément en horreur. Elle tendit son autre main pour agripper Naïla plus solidement, mais la jeune femme se volatilisa soudain, laissant Mélijna bredouille. Comprenant que l’Élue allait encore lui échapper, la sorcière plongea sans réfléchir. Elle devait ramener sa proie maintenant. Si Naïla accouchait sur Mésa, retrouver les enfants deviendrait un calvaire.

 

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Dès que la sorcière disparut, le triton sut qu’il devait absolument la ramener. Il fallait à tout prix éviter qu’elle entrave le voyage de la Fille de Lune, la place de cette dernière ne pouvant être ailleurs que sur Mésa. Le peuple des vouivres était reconnu pour ses aptitudes à guérir tous les maux. Le Sage entama donc une série d’incantations visant à inverser le processus de voyage tout en souhaitant qu’il ne nuise pas aux deux autres voyageurs, car il ne pouvait cibler une seule personne.

 

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Dans l’entre-deux-mondes, trois êtres flottaient, leur voyage interrompu par la mélopée du vieux Sage. Ce dernier avait commencé trop tôt pour qu’Alix et Naïla soient en sécurité.

Le Cyldias ne pouvait plus faire le moindre mouvement. Autour de lui, il n’y avait que la noirceur totale, malgré ses pouvoirs de nyctalope, et pas le moindre son, comme si le temps s’était arrêté. Après quelques minutes de cette suspension qui sembla pourtant durer une éternité, des images étranges se mirent à défiler dans l’esprit d’Alix. Des dizaines de créatures aquatiques se succédaient, certaines lui étant familières, d’autres pas du tout. Puis une voix rocailleuse lui demanda simplement :

— Penses-tu trouver ici ce que tu as tant cherché ?

Et la ronde d’images reprit jusqu’à ce que le jeune homme se retrouve lui-même dans un environnement aquatique. N’ayant pas été prévenu de la fin du voyage, il ne put retenir son souffle.

Même s’il apercevait la lumière au-dessus de sa tête, Alix cherchait une formule qui lui permettrait de respirer sous l’eau, tout en nageant avec ardeur vers la surface. Malheureusement, l’air se fit de plus en plus rare et ses poumons le brûlèrent bientôt. Alix mettait l’énergie du désespoir dans ses mouvements de bras et de jambes, priant Alana de le laisser atteindre la surface. Il ne se rendait pas compte qu’on l’observait avec attention, concentré uniquement sur sa survie. Mais ce ne fut pas suffisant. Les dernières bulles d’air franchirent ses lèvres. Lentement, l’eau s’infiltra et Alix sombra…

 

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Mélijna savait qu’elle devait repérer la Fille de Lune pendant qu’elle était dans l’entre-deux-mondes. La sorcière ne pouvait pas se permettre une visite sur Mésa ; ses connaissances de ce monde étaient trop limitées et ses capacités physiques, instables. De plus, son statut de Fille de Lune non assermentée lui interdisait de voyager sans être accompagnée. Donc, si Naïla n’était pas dans l’espace-temps en même temps qu’elle au retour, Mélijna resterait coincée là-bas. Ce n’était surtout pas le moment d’aller mourir bêtement !

Contrairement à Alix, elle voyait très bien dans ce qui n’était pour lui qu’un vaste espace noir et pouvait même s’y mouvoir sans trop de difficulté. Elle avait l’avantage de son ascendance. Elle repéra rapidement Naïla, puis tenta de l’atteindre. La sorcière s’immobilisa brusquement, tellement fascinée qu’elle en oublia la jeune femme. Elle venait de comprendre pourquoi elle échouait à retrouver l’empreinte magique du talisman de Maxandre sur la Terre des Anciens ; il n’y était plus ! Ses plans changèrent aussitôt et elle se déplaça vers l’objet qui lui manquait pour que ses pouvoirs atteignent leur apogée et lui permettent de voyager seule. Alors qu’elle tendait une main avide vers le talisman, l’effleurant même du bout des doigts, elle se sentit aspirée vers l’arrière. Une fraction de seconde plus tard, elle était de retour sur l’île émergée du lac où l’eau montait dangereusement… Si on lui en avait laissé le temps, elle aurait pleuré de rage. Elle quitta l’endroit sans se rendre compte que le triton la suivait du regard, satisfait d’avoir évité des ennuis majeurs à la Fille de Lune et à son Cyldias et priant pour leur survie…

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Je flottais dans l’espace-temps, ignorant vers quel monde je me dirigeais. Pour être honnête, je m’en fichais. Peu importait l’endroit où j’allais atterrir pour mourir. Pourvu que ce soit dans les délais les plus brefs, je promettais de ne pas critiquer…

Alors que les contractions ne me faisaient même plus la grâce de s’espacer, j’ouvris subitement les yeux. Comme lors de mon retour de Brume, je le fis instinctivement, mais l’effort, même pour un geste aussi banal, me donna envie de vomir.

Droit devant moi, la même silhouette lumineuse me tendait quelque chose. Il y avait bien peu de distance entre nous, comme si elle m’accordait une chance supplémentaire de m’emparer de ce qu’elle m’offrait. Le cœur au bord des lèvres, je cherchais de l’air, la tête me tournant de plus en plus. Je fermai les yeux, espérant apaiser cette sensation de vertige, mais ce fut peine perdue. Je rouvris les yeux sur le même spectacle, me demandant pourquoi le passage était si long, pourquoi je stagnais ainsi dans un environnement tout sauf accueillant. Par deux fois, la silhouette sembla regarder derrière elle avant de se rapprocher sensiblement, un bras toujours tendu, le visage maintenant suppliant, comme si j’allais lui apporter la délivrance qu’elle attendait. Dans un effort surhumain, je réussis à frôler l’objet d’un doigt avant d’être une nouvelle fois aspirée vers le néant.

Le choc fut brutal et l’eau plus glaciale encore qu’à mon départ. Mais ce n’était pas le pire. Une douleur fulgurante s’empara de mes jambes en même temps qu’elle me vrilla les tympans. Ma tête menaça d’exploser et j’eus l’impression que l’on me sciait les jambes. J’ouvris la bouche pour crier, mais l’eau s’y engouffra instantanément et, dans un gargouillis, je m’évanouis.